‘이 과일’이 혈당 조절, 눈 건강, 숙면에 탁월한 이유

건강을 위해 식단을 조절하는 사람들이 많아지면서, 과일 섭취에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 하지만 과일은 당분이 포함되어 있어 혈당 조절이 필요한 사람들에게는 조심해야 할 식품으로 여겨지기도 합니다. 그러나 모든 과일이 혈당에 나쁜 영향을 주는 것은 아닙니다. 오히려 혈당지수가 낮고 항산화 성분이 풍부한 과일을 적절하게 섭취하면 혈당 안정뿐만 아니라 다양한 건강 효과를 얻을 수 있습니다.

그중에서도 체리는 혈당 조절에 도움을 주는 대표적인 과일로, 특히 겨울철 신선하게 섭취할 수 있는 칠레산 체리가 주목받고 있습니다. 체리는 혈당 조절뿐만 아니라 눈 건강과 숙면에도 도움이 되는 과일로 알려져 있어, 겨울철 건강 관리에 탁월한 선택이 될 수 있습니다.

혈당지수가 낮은 과일이 좋은 이유

혈당 관리를 위해서는 혈당지수(GI, Glycemic Index)가 낮은 식품을 선택하는 것이 중요합니다. 혈당지수란 특정 식품을 섭취했을 때 혈당이 얼마나 빠르게 상승하는지를 나타내는 수치로, 수치가 낮을수록 혈당을 천천히 올려 체내에서 안정적인 혈당 조절이 가능합니다.

일반적으로 혈당지수가 55 이하이면 저혈당 식품, 56~69는 중혈당 식품, 70 이상은 고혈당 식품으로 분류됩니다. 체리의 혈당지수는 22로 매우 낮아, 당뇨 환자도 안심하고 섭취할 수 있는 과일 중 하나입니다.

혈당지수가 낮은 과일에는 체리 외에도 ▲자몽(25) ▲배(35.7) ▲사과(36) ▲석류(37) ▲키위(39) ▲포도(48.1) 등이 있으며, 이러한 과일을 적절한 양으로 섭취하면 혈당 관리에 도움이 됩니다.

체리, 혈당 조절과 항산화 작용에 탁월

체리는 낮은 혈당지수 외에도 항산화 성분이 풍부하여 혈당 조절에 긍정적인 영향을 줍니다. 체리에는 ‘안토시아닌’이라는 강력한 항산화 물질이 함유되어 있는데, 이 성분은 췌장의 인슐린 분비를 돕고 혈당을 안정적으로 유지하는 역할을 합니다.

WE 클리닉 조애경 원장은 “체리는 혈당지수가 낮으면서도 항산화 물질이 풍부해, 당뇨 환자뿐만 아니라 일반인도 건강 관리 목적으로 섭취하면 좋다”고 말했습니다.

또한, 체리는 혈당 스파이크(식후 혈당 급상승)를 억제하는 효과가 있어, 식사 전후에 적당량 섭취하면 혈당이 급격히 오르는 것을 방지할 수 있습니다. 이는 당뇨병 예방뿐만 아니라 대사 건강을 유지하는 데도 긍정적인 영향을 미칩니다.

눈 건강에 좋은 안토시아닌 성분

체리는 눈 건강에도 좋은 과일로 알려져 있습니다. 체리에 풍부한 안토시아닌은 시력 보호와 안구 피로 개선에 도움을 줍니다. 안토시아닌은 망막의 혈액 순환을 개선하고, 시력 저하를 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.

특히 당뇨병 환자의 경우, 혈당 조절이 제대로 되지 않으면 ‘당뇨병성 망막병증’과 같은 안과 질환이 발생할 위험이 높아지는데, 체리 섭취를 통해 이를 예방할 수 있습니다.

체리 100g에는 약 122mg의 안토시아닌이 포함되어 있어, 같은 무게의 딸기보다 6배, 적포도보다 5배 많은 양을 함유하고 있습니다. 따라서 체리를 꾸준히 섭취하면 눈 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

체리, 천연 수면제 역할도 한다

체리는 수면의 질을 개선하는 데도 효과적입니다. 체리에는 멜라토닌이라는 천연 수면 호르몬이 풍부하게 들어 있습니다. 멜라토닌은 생체리듬을 조절하여 자연스럽게 숙면을 유도하는 역할을 합니다.

체리 100g당 멜라토닌 함량은 약 14ng(나노그램)으로, 숙면에 좋다고 알려진 바나나보다도 30배나 많은 양이 들어 있습니다. 따라서 불면증이 있거나 깊은 숙면이 필요한 사람이라면 체리를 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

체리는 생과일로 섭취하는 것이 가장 좋다

체리는 가공되지 않은 생과일 형태로 섭취하는 것이 가장 좋습니다. 생과일로 섭취하면 체리 속 섬유질이 손실되지 않아 혈당 조절에 더욱 효과적이며, 포만감을 주어 과식을 방지하는 데도 도움이 됩니다.

호주의 에디스코완대학교 연구에 따르면, 매일 생과일을 두 번 이상 섭취한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 당뇨병 발병 위험이 낮았다고 합니다. 이는 생과일에 포함된 섬유질과 항산화 성분이 혈당 조절과 대사 건강에 긍정적인 영향을 미쳤기 때문입니다.

체리 섭취 시 주의할 점

아무리 건강에 좋은 과일이라도 과다 섭취는 피해야 합니다. 체리는 혈당지수가 낮지만 당분이 포함되어 있어, 하루 100~150g(약 10~15알) 정도가 적당한 섭취량입니다.

또한, 가공된 체리 주스나 잼은 설탕이 첨가될 가능성이 높으므로, 가급적 생과일 형태로 먹는 것이 가장 좋습니다.

연관 질문 (FAQ)

Q1. 체리는 당뇨병 환자가 먹어도 괜찮나요?
A1. 네, 체리는 혈당지수가 22로 낮아 당뇨병 환자도 적절히 섭취할 수 있는 과일입니다.

Q2. 체리는 언제 먹는 것이 가장 좋나요?
A2. 식전에 먹으면 체리 속 섬유질이 혈당 조절과 포만감 유지에 도움이 됩니다.

Q3. 체리의 하루 권장 섭취량은?
A3. 하루 100~150g(약 10~15알) 정도가 적당합니다.

Q4. 체리는 어떻게 보관해야 하나요?
A4. 냉장 보관하는 것이 좋으며, 신선도를 유지하려면 씻지 않은 상태로 보관해야 합니다.

Q5. 체리와 함께 먹으면 좋은 음식은?
A5. 견과류, 요거트, 오트밀과 함께 섭취하면 영양 균형에 좋습니다.

Q6. 체리는 다이어트에 도움이 되나요?
A6. 네, 낮은 칼로리와 높은 섬유질 함량 덕분에 다이어트에 효과적입니다.

Q7. 체리의 주요 영양 성분은?
A7. 안토시아닌, 멜라토닌, 비타민 C, 식이섬유 등이 풍부합니다.

Q8. 체리는 어디에서 구입할 수 있나요?
A8. 겨울철에는 칠레산 체리를 대형 마트나 온라인 쇼핑몰에서 구입할 수 있습니다.

 

 

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